Policarpa Salabarrieta
José María Espinosa. 1855. Museo Nacional de Colombia

El artista José María Espinosa, aprovechando los elementos de la descripción de Caballero, de un probable conocimiento personal de la Pola y de las memorias que de ella hizo José Hilario López, a distancia de casi 40 años desde su fusilamiento, realizó este retrato conmemorativo destinado a convertirse en uno de los más icónicos. En él exalta las características con las cuales la recordaba también Andrea Ricaurte: «Policarpa era joven, viva e inteligente, su color aperlado [blanca]».

Policarpa Salavarrieta

La Pola
Anónimo. ca. 1900.

Con el paso del tiempo, algunos artistas han realizado representaciones que exaltan aquellos rasgos físicos que la acercan más a una mujer criolla-hispánica (Luis Felipe Uscátegui, 1940) y quienes, en cambio, manteniendo las mismas características, la han representado como una mujer mestiza, más cercana a las representaciones que de las mujeres de Guaduas realizaban algunos artistas-viajeros de la primera mitad del siglo XIX.

Policarpa Salavarrieta

Muchacha guaduera en traje dominguero
Edward Walhouse Mark. ca. 1846. Biblioteca Luis Ángel Arango

Cuando en el año 2010 se realizó la producción de la Pola, la actriz elegida y la forma de representación prevalecieron en dirección de la criolla-blanca y de «buenos procederes» sobre la representación del tipo étnico de la región, como la ilustración que el viajero Walhouse Mark realizó de una muchacha guadera en 1846. Resulta interesante evidenciar cómo desde el inicio los artistas eliminaron de la representación de la Pola el sombrero cubano, propio de las mujeres de la época. A diferencia del recuerdo de Caballero, presente en la ejecución: «…Salió en medio de los demás presos, sus compañeros. Iba en camisón de zaraza azul, mantilla de paño azul y sombrero cubano».